《紅旗譜》以20世紀(jì)初的冀中平原為背景，講述了農(nóng)民朱老忠與地主馮蘭池家族長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的激烈斗爭(zhēng)。故事始于滹沱河畔的公地糾紛，地主馮蘭池為霸占土地，設(shè)計(jì)害死朱老忠的父親朱老鞏，迫使朱老忠背井離鄉(xiāng)。二十一年后，朱老忠攜妻兒返回鎖井鎮(zhèn)，決心復(fù)仇。在馮家的持續(xù)壓迫下，朱老忠多次受挫，但得到了鄉(xiāng)村教師、地下黨員賈湘農(nóng)的指引，逐漸明白了個(gè)人反抗的局限，開(kāi)始組織農(nóng)民建立“演武堂”，團(tuán)結(jié)抗?fàn)帯? 隨著馮家二少爺馮貴堂勾結(jié)官府勢(shì)力，矛盾不斷升級(jí)。朱老忠的兒子大貴與嚴(yán)世和之子運(yùn)濤先后被抓丁、入獄，在賈湘農(nóng)的幫助下，朱老忠深入濟(jì)南探監(jiān)，見(jiàn)證了運(yùn)濤與春蘭在刑場(chǎng)上的忠貞愛(ài)情。賈湘農(nóng)策劃武裝起義，朱老忠積極協(xié)助，聯(lián)合白洋淀綠林好漢李雙泗，襲擊警察所、繳獲槍支，但起義因馮貴堂的鎮(zhèn)壓而失敗，眾多親人和戰(zhàn)友犧牲，朱老忠與幸存者撤退至太行山。 抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，朱老忠?guī)ьI(lǐng)隊(duì)伍重返鎖井鎮(zhèn)。馮貴堂為穩(wěn)固權(quán)勢(shì)，假意談判，卻軟禁了只身前來(lái)的賈湘農(nóng)。朱老忠與張嘉慶、李雙泗冒險(xiǎn)營(yíng)救，但賈湘農(nóng)在歸途中病逝。日寇入侵后，馮貴堂勾結(jié)日軍軍官太次郎，朱老忠率眾伏擊，消滅敵人，并在太行山圍堵馮貴堂。最終，馮貴堂眾叛親離，自殺身亡。影片結(jié)尾，朱老忠在千里堤上為奔赴抗日前線(xiàn)的年輕一代送行，象征革命精神代代相傳，紅旗永遠(yuǎn)飄揚(yáng)。